Het belangrijkste kenmerk is dat een miniatuurwaterpomp een pomp is waarvan de zuigpoort een bepaalde onderdruk kan leveren (dat wil zeggen, hij heeft een zelfaanzuigend vermogen, meestal aangegeven door de parameter "zuighoogte").
Over het algemeen wordt elke machine die vloeistof optilt, transporteert of de druk ervan verhoogt-, dat wil zeggen, de mechanische energie van een aandrijfmotor omzet in vloeibare energie om het doel van het pompen van vloeistof te bereiken-, een waterpomp genoemd.
Een waterpomp bestaat doorgaans uit een aandrijfeenheid en een pomplichaam. Het pomplichaam heeft één inlaat en één uitlaat; water komt binnen via de inlaat en verlaat het via de uitlaat. Elke pomp die dit ontwerp gebruikt en een volume heeft dat veel kleiner is dan een grote waterpomp, wordt een miniatuurwaterpomp genoemd.